Дія роману починається на тлі подій Культурної революції в Китаї. Засекречена військова база надсилає сигнал в космос для встановлення контактів із позаземними цивілізаціями.

Десь у безкрайньому Всесвіті цивілізація, яка перебуває на межі знищення, перехоплює сигнал і починає планувати вторгнення на Землю.

Тим часом на Землі розгортається протистояння між ворогуючими таборами, ладними як допомогти загарбникам захопити Землю, так і протистояти вторгненню.